Al te radicale leden betekenen einde van Britse actiegroep vaders

Trouw 21/01/06

door Maaike Veen

Fathers 4 Justice (F4J) haalde het wereldnieuws met spraakmakende stunts. Maar na te zijn beschuldigd van plannen om de jongste zoon van premier Blair te ontvoeren, besloot de actiegroep zichzelf op te heffen. Oprichter Matt O'Connor zei dat hij de campagne van de vaders staakte, omdat 'extremistische elementen' binnen de organisatie hun streven om hun kinderen te mogen zien ondermijnen. Afgelopen maand zouden vier vaders na een mars in een pub in het centrum van Londen het plan hebben opgevat om de vijfjarige Leo Blair te ontvoeren. Agenten van een speciale antiterreureenheid die extremistische splintergroeperingen binnen F4J onderzocht, hoorden het gesprek. F4J, de organisatie van gescheiden vaders die strijdt voor eerlijke omgangsrechten met hun kinderen, streefde ernaar om met luchthartige stunts hun leed op de politieke agenda te krijgen. Het was een recept voor succes. Verkleed als Batman en Robin protesteerden twee vaders op het dak van het Hooggerechtshof in Londen. Een vader verkleed als spider-man beklom een kraan naast Tower Bridge. In maart 2004 trof een paarse meelbom Tony Blair in het Lagerhuis. Verkleed als Batman stond Jason Hatch enkele uren op de gevel van Buckingham Palace. Met zulke acties, waarmee ze tevens beveiligingsbeambten van overheidsgebouwen ernstig in verlegenheid brachten, konden de vaders in het algemeen rekenen op de steun van het publiek. Waar andere vadergroepen zoals 'Families Need Fathers' (families hebben vaders nodig) faalden, slaagde F4J erin om in korte tijd het woord 'vaderrechten' tot een begrip te maken. Er kwamen F4J-groepen in Amerika, Australië en Nederland. Maar het liep vervolgens uit de hand. Het ontvoeringskomplot mag dan misschien een dwaas idee zijn geweest verzonnen aan de borreltafel, de bijzondere aandacht van de politie voor F4J was niet onterecht. De groep, drie jaar geleden opgericht, raakte verscheurd door onderlinge ruzies. Kleine groepjes leden, gefrustreerd door het gebrek aan vooruitgang in hun streven om het familierecht te veranderen, werden steeds radicaler. Door het sturen van valse bombrieven aan gerechtsgebouwen en emaildreigementen aan advocaten verloren ze snel krediet. O'Connor gaf herhaaldelijk toe dat er een aantal mensen was binnen de organisatie die hij niet kon controleren. In het afgelopen jaar royeerde hij zo'n dertig leden. ,,In mijn ogen zijn vaders nog niet klaar voor de maatschappelijke veranderingen die wij nastreven in dit land. Zij zijn onderdeel van het probleem en niet van de oplossing," sprak een teleurgestelde O'Connor, die beloofde te gaan praten met andere vadergroepen.