Echtscheidingen verdubbeld in negen maanden

Het aantal echtscheidingen is sinds september vorig jaar verdubbeld. Sommige rechtbanken spreken zelfs van een stijging van 60 tot 75 procent, zo blijkt uit een rondvraag van De Morgen. Dat is het gevolg van de nieuwe echtscheidingswet die sinds negen maanden van kracht is en het scheiden een stuk eenvoudiger heeft gemaakt.

Uit navraag bij verschillende rechtbanken blijkt dat het aantal scheidingen in ons land de afgelopen negen maanden spectaculair is gestegen. Tony Heeren, voorzitter van de rechtbank van eerste aanleg in Hasselt, spreekt van een 'overrompeling'. "De werkdruk is enorm gestegen. In korte tijd is het aantal aanvragen voor een echtscheiding minstens verdubbeld. We moeten een tweede rechter aantrekken om alle zaken binnen een redelijke termijn te kunnen behandelen."

Bij de rechtbank van eerste aanleg in Brussel zijn er tussen september 2007 en april 2008 zo'n 250 extra echtscheidingen behandeld in vergelijking met dezelfde periode een jaar voordien. "Dit betekent een stijging van 60 procent", bevestigt griffier Julien Beekman. "Onder Franstaligen ligt het stijgingspercentage zelfs op 75 procent."

Ook in Gent loopt het storm. "Ik schat dat wij ongeveer driehonderd extra vonnissen hebben uitgesproken sinds begin dit jaar", zegt griffier Maddy De Coninck. "Als dit zo doorgaat, zal er ook in Gent sprake zijn van een verdubbeling."

De Antwerpse rechtbank houdt het op een 'enorme toename'. "Op een ochtend behandelen we tegenwoordig gemiddeld vijftig aanvragen voor een scheiding. Voorheen lag dat aantal veel lager. Ook wij denken eraan om een extra rechter in dienst te nemen."

De vier rechtbanken benadrukken dat een verdubbeling van het aantal echtscheidingsaanvragen niet betekent dat er twee keer zoveel mensen besluiten hun huwelijk te beëindigen. "De nieuwe echtscheidingswet maakt het koppels een stuk makkelijker om te scheiden. Dit zet veel mensen die twijfelen aan om de stap daadwerkelijk te nemen. Maar tegelijk zijn er ook veel 'oude' rechtszaken die opnieuw ingediend worden", aldus Tony Heeren van de rechtbank van Hasselt.

Wie voor september 2007 zonder onderlinge toestemming wilde scheiden, moest kunnen aantonen dat de partner een 'fout' had begaan. Dit leidde tot ellenlange procedures waarbij overspel, mishandeling of gewelddadig gedrag bewezen moest worden.
Vandaag volstaat het om te tonen dat je al meer dan één jaar op een ander adres woont. Wanneer de scheidingsaanvraag door beide partners wordt ingediend, is een verschillende domiciliëring gedurende zes maanden al voldoende om het huwelijkscontract te verbreken. (Janine Meijer)