Het onderzoek werd uitgevoerd onder 4727 mannen en vrouwen van 37 jaar oud. Hun ouders gingen gemiddeld 21 jaar geleden uit elkaar. Onderzoekers van de vakgroep Sociologie van de Universiteit Gent ondervroegen hen.

Uit de resultaten blijkt dat volwassenen die als kind een scheiding meemaakten 25% meer kans lopen later een depressie te krijgen. Ze ervaren hun eigen relatie als minder hecht en lopen dubbel zo veel kans zelf te gaan scheiden.

Bovendien hebben ze een lager netto-inkomen, wat weer voor extra psychische druk zorgt. Dat lagere inkomen wijten de onderzoekers aan het feit dat zij na de scheiding van hun ouders terugvielen in welstand wat hen in een sociaal kwetsbaarder milieu heeft gebracht. Als gevolg daarvan en als gevolg van het feit dat de alleenstaande opvoedende ouder minder aandacht aan die opvoeding kon besteden, heeft het 'achtergebleven kind' een lager schooldiploma behaald. Dat wreekt zich op volwassen leeftijd: zij hebben minder interessant werk, minder plezier in hun werk en verdienen minder.